O Estudo Longitudinal do Envelhecimento, da Johns Hopkins School of Medicine de Baltimore (EUA), por exemplo, apresentado durante uma aula no EIPA, mostrou que a diminuição na audição está sim associada a diversos tipos de demência. Voluntários com idades entre 36 e 90 anos, e inicialmente sem diagnóstico da doença, foram acompanhados durante quase 12 anos e submetidos a exames audiométricos. Ao final desse período, os pesquisadores identificaram 58 casos de demência, 37 deles pelo mal de Alzheimer. Em todos eles, observou-se uma incidência maior de demência entre pacientes com perdas auditivas, especialmente entre aqueles com perdas consideradas graves. Nesse levantamento de Baltimore, não é possível saber se a diminuição na audição é apenas um marcador do estágio inicial da doença ou realmente um fator de agravamento dessa condição. Outros estudos e especialistas, porém, já até apontam os cuidados com a saúde auditiva como um possível caminho para retardar todo o processo que leva à demência.
Em artigo publicado pelo Instituto do Cérebro, da Universidade de Queensland da Austrália, e baseado também em informações de um grande compilado sobre o assunto divulgado na revista científica inglesa The Lancet, a perda auditiva está na lista dos fatores de riscos modificáveis – ou seja, que podem ser controlados na tentativa de prevenção das demências. De acordo com o texto, “a idade é o maior fator de risco para o desenvolvimento de demência. Infelizmente, assim como nossos genes, não podemos fazer nada para superar o envelhecimento. No entanto, existem fatores ambientais que parecem influenciar essa probabilidade e representam cerca de um terço do risco global de desenvolver a doença. Há algumas evidências que sugerem que podemos tomar medidas para diminuir o impacto desses fatores”.
O que a prática ensina
Independentemente do apoio científico que temos hoje para justificar ainda mais a importância do diagnóstico precoce da perda auditiva e do uso do aparelho auditivo como tratamento ideal, as consequências e as vantagens desses cuidados para a qualidade de vida do paciente já são muito conhecidas na prática. E, ao relembrá-los, fica fácil entender que incentivar a manutenção da saúde e o bom funcionamento dos ouvidos pode ser uma poderosa arma para retardar ao máximo a chegada dos danos causados por qualquer tipo de demência.
Ouvir é uma forma de exercitar os neurônios. O som chega aos ouvidos, mas só conseguimos interpretar e responder corretamente ao que é dito quando o nosso cérebro entra em ação. Se essa atividade não é feita mais como era, desaprendemos a conversar, a nos expressar e, consequentemente, a registrar aprendizados e memórias. É por isso que o isolamento social, a baixa autoestima, as crises de ansiedade e a depressão são problemas que costumam acompanhar as dificuldades de audição. Deixar de ouvir é apenas a primeira consequência. O que vem junto, caso não haja um tratamento adequado, pode causar um grande impacto negativo no bem-estar físico e emocional de qualquer pessoa. Imagine então quando há uma predisposição a demências. Incluir no check-up geral da saúde a avaliação auditiva, portanto, está longe de ser um exagero. Como já vimos, pode ser uma maneira de afastar ou de reduzir o impacto de doenças graves e bastante comuns na velhice, como o mal de Alzheimer.
Fontes:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21320988
https://qbi.uq.edu.au/dementia/dementia-risk-factors
https://www.thelancet.com/action/downloadFigures?pii=S0140673617313636&id=gr4.jpg